很多球隊在自由市場開啟後立刻招兵買馬，填充陣容，想太陽得到戈登、渡邊雄太、迪奧普、尤班克斯等人，極大程度提升陣容深度；也有悶聲發大財的球隊，比如獨行俠，只用了3年1.26億美元就留住歐文，同時交易得到格威，簽回小庫裡等人；湖人也圓滿完成了目標，文森特+海斯+普林斯+雷迪什四大悍將加盟，保留上賽季西決框架，湖人已經逐漸找到了方向。交易市場上只剩2條大魚沒有確定最終歸屬，一個是利拉德，一個是哈登。利拉德的交易問題，其實很簡單，只要熱火能拿出足夠的籌碼，開拓者不會阻攔；但哈登這裡，問題複雜多了。
我們不去按照時間線去捋之前到底發生了什麼，但是76人高管在接受費城當地媒體採訪時，明確表示，哈登確實想離開76人，球隊也會“尊重”他的選擇。但是從球隊角度出發，這筆交易只能出現兩種情況：要么得到一名足夠優秀的球員，幫助76人保持上賽季的狀態；要么得到足夠的選秀權。此外，如果哈登最終回心轉意，那大家也都開心，這也是球隊最希望看到的結局。在這段採訪後，76人的運營總裁莫某人在專訪時表示，哈登和恩比德一樣，雖然他們都是超級巨星，但是他們也都比較難以合作。有一點可以肯定，從上賽季結束後，76人自始至終都對哈登續約不怎麼熱情，更別提超級頂薪。
哈登想去快船，這不是什麼秘密。按照倫納德中方經紀人的表述，哈登已經把快船視為唯一選擇，因為喬治和倫納德都希望和哈登一起打球，此外哈登也希望再度和威少合作。在此之外，快船確實比76人更具競爭力，快船也不像76人那樣摳摳搜搜，為了避稅甚至在上賽季送走球隊防守最好的塞布爾。但是快船對於哈登同樣不熱情，原因有兩點：其一，哈登假如來到快船，是無法提前續約的，因為他剛剛執行了球員選項，所以快船隻有1年使用權；其二，哈登過去的履歷證明，他不是那個能逆天改命的超級巨星，快船甚至不願意在交易報價中放入曼恩和首輪簽，所以和76人的談判，陷入停滯狀態。
看起來哈登很可憐，其實不然，哈登如今的狀態，和當初離開火箭時一樣，他是一點負擔都沒了！76人看起來掌握主動權，實際上真要強留哈登1年，明夏76人甚麼都得不到，關鍵是下賽季哈登很有可能破罐破摔，消極打球！與此同時，哈登大幅降薪，卻得不到76人的尊重，也讓76人的球隊聲譽跌入谷底，這支球隊很難再去吸引優質角色球員加盟。而對於快船來說，他們更不著急，因為只有他們想要哈登，他們到期合同像小莫里斯、考文頓的合同也擺在那裡，76人沒有其他選項。用帕金斯的話說，如果哈登被強留，他肯定不開心，那76人下賽季就更沒有競爭力。誰才是這場博弈中的真正輸家？
恩比德！當哈登和76人陷入扯皮戰時，恩比德真坐不住了！至少3次當著鏡頭的面說，希望哈登回來，攜手繼續衝冠；但是恩比德在社交平台又是另一幅“模樣”：“我不管誰在隊裡，那不重要，我只會迎接挑戰”；“我想要總冠軍，我不管是在非常還是在別的地方”；“我沒有太多話要說，那對於結果來說沒什麼意義。”恩比德到底想表達什麼？道理很簡單：哈登是走是留，恩比德需要的是答案，而不是扯皮的過程！今夏76人招兵買馬，囤積一大批中鋒：恩比德+班巴+里德+哈雷爾+彼得魯舍夫+圖貝里斯，為什麼？76人把到期合同哈里斯標高價，不給馬克西提前續約合同，又是為什麼？
包括在哈登交易中要首輪簽，說到底，76人管理層的目標，是不交稅，但保持過去幾年季后賽二輪的成績即可，他們根本不在乎補強，超過奢侈稅線，還要把人送走。哈登對於恩比德來說，是最佳拍檔，意味著恩比德能拿得分王，能拿MVP，雖然76人一直難突破東部二輪，但是恩比德最起碼是得到了一些個人榮譽。如果哈登走了，恩比德還能在下賽季蟬聯MVP和得分王麼？如果哈登走了，下一次在季后賽遇到凱爾特人，那就不是3-4了，很有可能是0-4！關鍵是76人和哈登的扯皮戰，只會推遲76人陣容組建後，進入下賽季的磨合時間，損人不利己！
恩比德想要競爭總冠軍，但是在76人得不到，從球隊對於哈登的態度就能體現出來；可是恩比德如果真離開76人，他可能要面對像哈登一樣的命運，顛沛流離，逐漸淪為新球隊核心的配角。其實恩比德早該明白哈登對他來說，意味著什麼，不然不可能連續三次喊話希望哈登留下。但是只要哈登離開76人，最難過的還是恩比德，也許他終於完成了持球的夢想，但是真到了關鍵比賽關鍵時刻，才清楚自己到底有幾斤幾兩！