在如今的聯盟當中並不缺少頂級後衛,而說到這種類型的球員,我們首先想到的可能就是今年拿到生涯首個MVP的亞歷山大,目前他已經連續三個賽季場均30+了,並且在雷霆的培養下,他的傳球能力也越來越好了,因此現在可以把他歸類於雙能衛的行列了。而提到雙能衛,還有就是東契奇了,被譽為現役「魔術師」的他,實際上他的得分能力也遠遠超過當年的魔術師約翰遜。
除了以上這兩位球員,現役還有布倫森、哈里伯頓等等球員,他們都是非常出色的後衛,尤其是提到名字的布倫森和哈里伯頓,他們目前正在東部決賽中上演生死對決,誰能贏下系列賽就能時隔數十年再次打進總決賽,而就現在的形勢來看,哈里伯頓明顯希望更大,在他的下一場比賽中再次打進總決賽,而就現在的形勢來看,哈里伯頓明顯地希望更大,在他的下一場比賽中就提前了。
同樣在另外一個分區也是處於落後一方的森林狼,他們的處境和尼克斯類似,而1-2落後的他們想要逆轉就只能期待以愛德華茲為首的球員們打出更好的狀態,身為球隊領袖的愛德華茲,他也理應在這種球隊最需要他的時候站出來。
而雖然愛德華茲只有23歲,但他已經有豐富的比賽經驗了,2020年進入聯盟的他從一開始就被球隊視為了建隊核心。後面愛德華茲的進步速度果然也是沒讓球隊失望,新秀賽季場均19+4+2,到了第二個賽季則是提升到了場均21+4+3,最關鍵的是在這一年愛德華茲就成功帶領球隊打進了季後賽,而在這之前他們上次取得這樣的成績還是2018年,當時的球隊核心還是巴特勒、唐斯、威金斯。
進入季後賽,愛德華茲不僅沒能像許多年輕球員一樣適應不了這裡的比賽強度,他反而打出了比常規賽更勁爆的表現。面對灰熊的六場比賽,愛德華茲場均砍下25.2分4.2籃板3助攻1.2搶斷1.2蓋帽3.8三分,防守端他還能防守莫蘭特、貝恩這樣的核心後衛,雖然最後森林狼還是首輪就被淘汰了,但在這輪系列賽中愛德華茲的表現已經絲毫不亞於那一年的常規賽決賽了。
2022年休賽期森林狼交易了戈貝爾,隨後在2022-2023賽季又交易來了老牌控衛康利,這兩筆交易對於愛德華茲來說給他帶來了更好的掩護質量,同時他也不必在場上花費太多精力在組織上。在這種情況下2022-2023賽季常規賽,愛德華茲的數據又進步到了場均24.6分5.8籃板4.4助攻1.6搶斷,並且即便球隊遭遇傷病困擾,但他還是帶領球隊打進了季後賽。
這次首輪面對當賽季奪冠的掘金,愛德華茲完全打爆了他們的防守,無論是布朗還是波普都對他無計可施。整個系列賽,愛德華茲場均轟下31.6分5籃板5.2助攻1.8搶斷2蓋帽3三分,投籃命中率則是48.2%,雖然由於球隊整體實力的差距,森林狼再次倒在了首輪,但這一年愛德華茲的表現已經證明了他之前在季後賽的發揮不是曇花一現,他確實是有成為未來門面的潛力。
到了上個賽季,當灰狼的陣容更加完整且互相之間的化學反應更好了之後,他們終於是迎來了爆發。季後賽灰狼首輪橫掃太陽、次輪4-3復仇衛冕冠軍掘金,藉此他們也是時隔20年再次打進了西決。整個季後賽愛德華茲場均27.6分7籃板6.5助攻1.5抄截2.9三分,投籃命中率、三分命中率則是48.1%、40%。
不過就在灰狼剛在季後賽取得突破之後,到休賽期他們卻突然交易走了唐斯,而這筆操作也被外界視為他們只是為了避稅。但現在看來灰狼管理層還是高瞻遠矚,這一交易確實是幫助他們避免了高額奢侈稅,但與此同時他們的競爭力卻並未下滑太多,球隊常規賽戰績雖然跌到了西部第六,然而進入到季後賽之後,他們首輪就以下克上4-1輕鬆淘汰了西部第三的湖人,這也算是完成了對東契奇的複仇,緊接著在次輪森林狼又4-1淘汰了勇士,藉此他們成功創造隊史連續第二年打進了西決。
雖然灰狼能有這樣的戰績離不開任何球員、教練、管理層的幫助,但在場上擔任頭號球星角色的愛德華茲,他無疑是球隊能迎來崛起的最大功臣,是他的出現讓灰狼球迷再次看到了爭冠的希望。另外在西決期間,愛德華茲還成功入選了第二次的最佳二陣,考慮到他常規賽的表現,他自然是當之無愧的。
而對愛德華茲來說,今年入選最佳陣容使他有望提前獲得超級頂薪的資格,而要是下賽季他還能入選最佳陣容的話,那麼他將在2027年休賽期有資格和森林狼簽下一份最長四年且總價值高達3.6億美元的續約合約,因此他也將成為NBA歷史首位的球員歷史首位球員。
就現在的情況來看,愛德華茲拿到這份合約的希望可以說是非常大的,他現在顯然是聯盟裡板上釘釘的前十球員之一,並且他還只有23歲,說不定下賽季他還能再度迎來進化。另外愛德華茲進入聯盟這些年來,常規賽出勤場次還沒低於過70場,所以因為傷病錯過最佳陣容評選的機率也很小。綜合來看最有可能導致導致愛德華茲錯過這份3.6億超級頂薪的因素就是森林狼下賽季的常規賽戰績了,由於今年休賽期蘭德爾、里德、沃克這三位主力球員都面臨續約,因此他們的陣容說不定還會出現變動,但真到了那時候估計愛德華茲“拼了命”也要把球隊帶進季後賽,只有他下限太辣。