字母哥選擇留守舊隊，杜蘭特也已敲定未來去向。原本以為NBA的熱門話題，需待選秀之夜方能掀起波瀾，未曾料到，灰熊隊與奧蘭多魔術隊竟達成了一樁「1換7」的重磅交易。孟菲斯灰熊隊將素有「肉裝庫裡」之稱的貝恩置於交易行列，從而獲取了考德威爾- 波普、科爾·安東尼、2025年首輪第16號選秀權，以及未來3個無保護首輪（分別為2026年、2028年和2030年）和一個首輪互換權。然而，這筆交易依然引發了外界的廣泛熱議。
相較於交易本身，球迷和媒體更加重視球員的價值。參考濃眉與盧卡的交易，獨行俠總經理哈里森，僅僅得到湖人一個首輪簽，而東契奇的商業價值、球隊戰術地位以及未來的影響力，遠遠超過了貝恩，而孟菲斯灰熊卻能拿到如此之多，一方面要取決於，球隊管理層出色的運營能力；另一方面，也要感謝奧蘭多魔術的成全。能夠讓東部的後起之秀，心甘情願地透支未來，絕大多數是因為，他們處理了眼下的隱患，徹底沒有了後顧之憂。
回顧2024年的休賽期，奧蘭多魔術豪擲6.52億美元，打造了一支攻防兼備的爭冠陣容，但是突如其來的傷病，讓球隊在常規賽中無法表現得更加出色，其中，外線最仰仗的冠軍射手考德威爾- 波普，徹底被打回原形，36%的三分球命中率，過去5個賽季創造了5個賽季。雖然作為一個角色球員，但是場均僅能貢獻8.7分，如此表現遠遠不夠，除此之外，他還身背2年4320萬美元的合同，長痛不如短痛，直接將其送走；至於科爾安東尼，早在與魔術管理層續約前，他的處境就不太樂觀，但是為了大局考慮，管理層將其挽舉，只不過是這樣收益的球隊。
今年季後賽的首輪，對波士頓塞爾提克的系列賽中，柯爾安東尼僅能獲得場均10分鐘的出場時間，表現更是慘不忍睹，場均2.2分1.8籃板，加速管理層將其甩賣的念頭。與其感慨灰熊管理階層逆天的操作，不如認清現實，孟菲斯只是拿到好處，盡可能幫助魔術處理「垃圾合約」。既然有了前車之鑑，更多球隊高層堅信灰熊開始重建，試圖詢價賈莫蘭特和小賈倫傑克森兩位超級球星，但這樣的做法恐沒有那麼簡單。
將時間撥回到常規賽的收官階段，孟菲斯灰熊在衝擊季後賽的節骨眼上，解雇了主教練詹金斯，但是這樣的做法很快引起外界的不滿，諸多在位的主教練紛紛為其鳴不平，而導致這場鬧劇的罪魁禍首竟然是貝恩與阿爾達馬之間的內訌。看似小小的舉動，卻讓球隊開啟了「清君側」的工作任務，才有了魔術痛下血本的名場面。雖然ESPN為兩支球隊就這筆交易給出了評級，灰熊略勝一籌，但真正的贏家並不屬於他們。
儘管杜蘭特明確了離隊時間，但管理層並不願意滿足他的需求，而是選擇盡可能多地聽取報價。截至目前，快艇和猛龍也加入這場沒有硝煙的戰役中，導致交易格局再添變數，但唯一不變的就是，杜蘭特的交易籌碼並不會低於貝恩的標準。簡而言之，菲尼克斯太陽才是最終的贏家，他們完全可以待價而沽，逢高價就出手。
