知名資料專家約翰-霍林格解讀了東契奇的續約選擇，談論為什麼湖人會擔心他離開洛杉磯。畢竟，在許多人眼中，東契奇長留湖人似乎是不費腦筋的選擇，事實真的是這樣嗎？
東契奇有資格在8月3日續約，他最多可以簽下一份4年2.23億美元的續約合約。然而，更有可能的情況是他會選擇一份短期合同，這樣一旦在2028年夏天達到10年NBA球齡，他就有資格獲得佔工資帽35%的頂薪。
從合約角度來看，東契奇是個特例：他是少數在第二份合約到期前就被交易的超級巨星。這使得他無法像同級球員那樣，在第二份合約結束時簽下超級頂薪。因此，過去兩個夏天塔圖姆和亞歷山大簽下的巨額合同，目前還不屬於東契奇……但未來可能會有。
不過，如果他在2026年放棄球員選項，與湖人隊簽下一份3年1.61億美元、包含2028-29賽季球員選項的續約合同，那麼到2028年夏天，他將成為一名擁有10年球齡的老將。屆時，他可以與湖人隊續約5年總價值約4.06億美元的天價合約。
湖人隊面臨的棘手問題是：他在2026-27和2027-28賽季效力哪支球隊其實並不重要。只要東契奇在2028年與當時的雇主續約，就能拿到同樣的薪資。（但有一個例外：2028年作為早期伯德條款自由球員，他最多只能簽下4年約3.14億美元的合同，但年薪結構是相同的。）
東契奇可能會讓湖人隊在整個賽季都為續約問題焦慮。他也可能選擇在明年夏天跳出合同，在等待2028年的這兩年裡嘗試加盟其他球隊，而這相對於他整個職業生涯的收入而言，損失不過是九牛一毛（僅約150萬美元，若離開加州，他甚至可能通過州稅節省輕鬆彌補這部分損失）。
因此，是的，洛杉磯或許是東契奇最好的歸宿，但不難理解為何在他落筆簽名前，湖人隊會有些緊張。而對東契奇來說，他不必急於做出決定——他可以在8月3日至明年6月之間的任何時間完成續約。
唯一可能說服東契奇與湖人續約的因素是：這能避免他在達拉斯經歷的事情重演。與幾乎所有其他球星不同，東契奇有強烈的動機在2028年成為完全自由球員，而非再次續約。如果他一直留在湖人隊直到那時，他將擁有8年球齡，並在同一支球隊效力滿4年（包括2024-25賽季這樣的部分賽季）。這將使他能在2028年的新合約中加入交易否決權——這一條款在續約合約中是不允許的，僅在新簽合約中存在！ ——從而避免自己被突然交易的情況再次發生。
